De Botanische Tuin Kerkrade is een museum met een levende collectie. Dat betekent dat er soms ook planten of bomen doodgaan. Eind december, vlak na kerst, waaide tijdens een zware storm een prieelberk (Betula pendula ‘Youngii’) om. De boom is ruim 80 jaar geworden. Het is een verlies om even bij stil te staan. De boom neemt namelijk een bijzondere plek in onze collectie in, vanwege de rol die de boom speelt in het ontwerp van John Bergmans. Bergmans ontwierp het centrale deel van de tuin in de landschappelijke stijl. Deze tuinstijl kenmerkt zich door een afwisselende wandeling. Een dergelijke wandeling loopt onder hoge bomen door, tussen dichte heestergroepen, langs open gazons; de wandelaar is af en toe omgeven door groen en wordt af en toe verrast door een vergezicht. De wandeling verloopt altijd in gebogen lijnen, nooit in een rechte lijn. Bergmans ontwierp voor de wandeling door de tuin een drietal zitjes, waar de wandelaar even van een vergezicht kon genieten. Deze zitjes bestonden uit vier vaste elementen: 1) een hoge, dichte achterwand, 2) een bank, omgeven door 3) een haag in boogvorm en 4) een prieelberk om de plek te markeren. Het zitje ter plaatse van het theehuis is al lang verdwenen, maar de andere twee zijn er nog, waarvan er één dus nu zijn berk moet missen. U begrijpt dat we er spoedig een jong exemplaar van Betula pendula ‘Youngii’ gaan aanplanten.
Hanneke Schreiber, januari 2024