Beste lezer,
het is nog koud in de tuin, maar toch staan de eerste heesters en bomen alweer in bloei.
Het meest opvallend, zoals elk jaar in februari, zijn de heesters van het genus Hamamelis, oftewel de toverhazelaars. In het Duits worden ze Zaubernussegenoemd en in het Engels witch-hazels. De bloemen hebben inderdaad een wonderlijk uiterlijk. Het is maar een klein genus, bestaand uit 5 soorten (ter vergelijking: het genus eik telt zo’n 500 soorten). Drie van deze soorten komen uit Noord-Amerika en de andere twee zijn afkomstig uit Japan en China.
Vanwege hun uitbundige bloei aan het eind van de winter zijn toverhazelaars altijd bijzonder populair geweest en dat heeft door de jaren heen geresulteerd in talrijke cultuurvariëteiten. In Nederland zijn variëteiten van de Hamamelis x intermedia (een kruising tussen H. japonica en de Noord-Amerikaanse H. mollis) het meest bekend. In het Belgische Arboretum Kalmthout werden door Jelena en Robert de Belder drie beroemde roodbloeiende variëteiten opgekweekt, waarvan ’Diane’ (genoemd naar hun dochter) momenteel in onze tuin staat te bloeien.
Een andere eigenaardigheid uit de toverhazelaarfamilie (zie openingsfoto) staat eveneens in bloei. Het is de x Sycoparrotia semidecidua, een kunstmatige kruising tussen een Parrotia persica en een Sycopsis sinensis, ontstaan in Zwitserland in de vijftiger jaren van de 2oste eeuw. Het is een bijzondere boom die je maar zelden in een tuin ziet.
Tot slot nog even aandacht voor iets anders. De prachtschubwortel (Lathraeae clandestina) komt boven de grond. Het is een overblijvende parasitaire kruidachtige. Aan de bleke kleur kunt u zien dat de plant geen bladgroen (chlorofyl) aanmaakt: hun voedingsstoffen halen ze uit hun gastgever. In de Botanische Tuin parasiteren de prachtschubwortels op de wortels van soorten uit de okkernootfamilie.
Hanneke Schreiber, collectiebeheerder Botanische Tuin Kerkrade – februari 2025
Klik op de foto om deze groter te bekijken